旅先の風景

衝動買い

普段iPhone4を使っているので、少し前から気になっていたiPadのキャンペーン「【新】iPad ゼロから定額キャンペーン」のことを聞いてみようと思ってい、近くのソフトバンクショップへ。
そんなに買う気満々ではなかったのですが、「16GBの白なら在庫があります！」と明るく元気な応対に、つい「それじゃお願いします」と返事をしてしまった。
いろいろと、プランが複雑ですが、基本的にはメモ帳に使おうと思っていることと、基本的にはWi-Fiで利用するということで、まさにゼロから定額のプランにしました。もっとも、ゼロといっていますが、iPadの分割支払い金は割引対象ではないので、最低でも2,730円／月になります。
保護フィルムとホルダーケースを一緒に購入し、お店で付けてもらいました。

これまで自宅ではWi-Fiの環境を整えていたわけではなく、iPhoneで20MB以上のアプリをダウンロードおよび更新するために、簡易的なものを利用していました。プラネックスコミュニケーションズの「GW-USEco300」というUSBポートに挿す小指大のものです。
こんな小さいのですが、11n(300Mbps)の性能があり、意外なことに、２つ隣の部屋あたりまでは電波が届きます。
我が家の環境では、これを挿しただけでは、通信することができず（正確には、iPhoneやiPad側とは通信が確立しているのですが、LAN側とはつながらない）、LAN側とブリッジ接続をすることで、iPadなどでも使えるようになります。
ただ、これの最大の欠点は、必ずパソコンが立ち上がっていなければいけないこと（スリープモードでもダメのようです）。これからはiPadだけを利用することもあると思うので、常設のWi-Fiルーターを購入しようと思っています。

実は常設のWi-Fiルーターですが、ソフトバンクショップでFONルーターを勧められましたが、我が家ではマンションの共用LANを使っているので、セキュリティは保たれているとはいえ、マンション住民以外の通信がそこに流れるのはどうか？（たとえば、それが原因で通信速度が遅くなるとか）と思い、利用しませんでした。

日本ジャンボーの写真仕上げフォトブック

先日のココアルに続き、印画紙印刷のフォトブックを作りたいと思っていたところに、日本ジャンボーのフォトブックがキャンペーン中ということで、早速作ってみました。
日本ジャンボーのフォトブックはオンデマンド印刷の「印刷仕上」と印画紙印刷の「写真仕上」の２種類があり、今回は写真仕上のA4（縦長タイプ）22ページです。注文後６日ほどで到着しました。
ココアルのおしゃれな箱を最初に体験してしまったので、少々興ざめですが、エアクッションに包まれた状態で、宅配業者の袋に入って送られてきます。見た目はともかく、フォトブック自体は不織布の袋に入れられていて、こちらはとても良いです。ちなみに、店頭でも受け取ることができるようです。
なお、ココアルでも同じですが、こちらも「発送しました」メールは来ないので、突然到着します。

写真仕上はハードカバーのみということで、こんな感じです。中の紙（というか印画紙ですが）が厚いので、プリント版より高級感はあります。その一方、印画紙の裏どうしを張り合わせている作りなので、ページ自体に柔軟性がありません。どちらかというと、段ボール紙のような硬さです。

肝心の印刷品質ですが、確かに近くで見ると、オンデマンド印刷とは違い、まさに写真を見ている感じです。ただ、使われている印画紙のせいだと思いますが、マットっぽい仕上げなのに光沢があるので、蛍光灯や光が入ると見にくいです。
オンデマンド印刷との差もそれほど大きくないというのが正直な感想です。

この日本ジャンボーをはじめ、富士フイルムなどのフォトブック作成では、専用のレイアウトソフトをダウンロードして制作していきます。ココアルのようにWebベースではないので、途中でフリーズしたりする危険性は少ないです。また、レイアウトがほぼフリーなので、サイズ調整などは少々煩雑ですが、写真以外にコメントはもちろん、イラストを入れたりということも可能です。


今回の印画紙印刷のフォトブック、高級感のある本を作りたいときや、しっかりと保存しておきたい時にお勧めです。キャンペーンじゃない時に同じものを作ると5000円と、オンデマンド印刷と比べると割高なので、数を作るときには通常の印刷タイプのほうがいいと思います。

グランドサークル６（ラスベガス）

グランドサークルへの拠点はラスベガスとソルトレイクシティがあるのですが、今回は航空便が多いラスベガスから行きました。
後から気が付いたのですが、アーチーズ国立公園など、グランドサークル北部まで足を伸ばすのであれば、ソルトレイクシティからラスベガスへ一方通行で旅行するのが効率いいです。もっとも、レンタカーの乗り捨てなど、多少料金は高くなる可能性はあります。

さて、話を戻して、ラスベガス。最終日の１日だけでしたが、市内観光をしてみました。
メイン通りはそれほど距離がある訳ではないので、ぶらぶらと散策するのもいいかもしれません。
ベラージオホテルの噴水ショー。個人的には空が真っ暗な時より、黄昏時が好きなので、時間を見計らって行きました。
ショーも短いものから長めのもの、派手なものや地味なものなど、色々と用意されています。ショーの合間も歩道に大道芸人などがいるので、飽きることはないです。

もう１か所どうしてもラスベガスで行きたかったところが、フリーモントストリートです。こちらは、ダウンタウンで、ベラージオなど近代ホテルが立ち並ぶ地域からバスで30分くらいのところです。「バック・トゥ・ザ・フューチャー」でも出てきたプラザホテルがあり、アーケード内では様々なパフォーマーやシンガーが腕を競っています。
それほど長い距離ではありませんが、アーケードの天井が電飾スクリーンになっていて、日没後の毎定時に「フリーモントストリートエクスペリエンス」という電飾スクリーンを使ったショーがあります。ショーの時間になると、アーケードの看板やネオンサインが消えて、ショーを盛り上げます。
こちらも何種類かあるようですが、１時間毎におおよそ10分程度の開催なので、複数回見るのは、少々時間が必要です。
アーケードにはカジノやレストランがあるので、そこで時間を潰すのもいいかもしれません。

ココアル（cocoal）第２弾

早くもココアルフォトブック第２弾が到着しました。
前回のココアルフォトブックは無料キャンペーンでしたが、今回は正規（といっても25%割引です）のものです。25%引きで3360円（送料込み）なので、もっと安いところもあるようですが、納期と品質を考えれば納得のいくレベルではないでしょうか。

前回のものは、「アナログアルバム」というテンプレートでしたが、今回は「シンプル」配置や枠が違うのですが、一番の違いは、「アナログアルバム」写真の外側に白枠（文字通りプリントした写真のように）が付くのですが、「シンプル」は純粋に写真がレイアウトされます。
何の写真かにもよると思いますが、風景だと枠なしのレイアウトのほうが写真集っぽく出来上がっています。

画質に関しても前回と同様、印画紙印刷の最高クオリティを求めなければ、非常に綺麗に出来上がっています。
印刷が少し明るめに印刷されるのですが、もしかすると、自分のPCのディスプレイが少し暗いのかもしれません。風景中心の僕としては、黄昏時の青から紫が良く出ているのがうれしいですね。
ちょうど、前回操作画面を紹介したページです。


ココアルでフォトブックにハマリ気味なので、次は印画紙印刷ができるところを探して、作ってみようと思います。

ココアル（cocoal）

ジャストシステムズが新たに始めたフォトブックサービス「ココアル（cocoal）」。先週末に100時間無料お試しキャンペーンがあり、早速試してみました。
他のフォトブックサービスと比較して、金額が安めなのと、選べる大きさは、ワイドとスクエアの２種類だけですが、表紙を含むデザインが豊富、さらにレイアウト画面上で写真の明るさなどの調整もできます。
また、コメントの大きさ、フォント、位置が自由にレイアウトできます。小技と言っていいと思いますが、背表紙のタイトルと名前？は、日本語だと縦書き、英数で入力すると自動で横書きになります。

ただ、レイアウトなどがFLASHを利用したサイトになっているため、ブラウザによってはエラーが多いようです。僕の環境では、IEだと最後のプレビューで必ず「重大なエラー」になります。Google Chromeだとエラーは無く、表示も速いので、今回は主にこちらを使いました。一旦エラーになってしまうと、そこまでの作業が水の泡になってしまうので、定期的に保存をすることをお勧めします。

通常時は発注後３～５営業日で発送されるようですが、今は無料キャンペーンで大量の発注があったらしく、少し時間がかかりました。
そして、「発送しました」の連絡も無く、突然届きます（笑）。まあ、受注メールには発送予定日が記載されているので、だいたい予想できるのですが・・・
スライド式のおしゃれな箱に入ってきます。
追加料金は必要ですが、ギフト包装にも対応しているので、このまま贈っても良さそうです。

今回作成したものの表紙です。
テンプレートは「アナログアルバム」背景色は紺色にしました。
イメージ通りの仕上がりなのですが、表紙がPP加工されているため、濃い色の背景だと、ひっかき傷などが目立ちます。無料キャンペーンは20ページでしたが、気持ちページが少ない（アルバムが薄い）感じがします。もう４～８ページあると、写真集っぽくなるのではないでしょうか。

そして肝心の印刷品質ですが、印画紙印刷ではなく、オンデマンド印刷（高性能カラーコピーと言ったところでしょうか）なので、直近で見るとドットが見えます。
クオリティに問題があるわけではありませんが、印画紙印刷の写真集などを想像していると少々物足りないかもしれません。現在、用紙はマットのみ（というか選べない）ですが、光沢もあるといいですね。
写真のデータには、カラーマネジメントされたディスプレイで調整したデータを使っていますが、色調はディスプレイ通り、明るさが少しだけ明るめに印刷されています。

実はすでに２冊目を作成し発注したのですが、風景写真だとスクエアサイズのレイアウトが難しく、結局同じサイズで、テンプレートと背景を変えたものにしました。
こちらも、届いたらレビューする予定です。